5G slicing: test grandeur nature réussi lors du Knabenschiessen

Le soleil brillait sur Zurich pendant que la ville se préparait pour la «plus grande fête populaire de Zurich», le Knabenschiessen (Tir des garçons). Cette année encore, Albisgüetli s’est transformée pendant trois jours en une véritable fête foraine étincelante. Le doux parfum des stands a envahi le site de l’évènement et les attractions du Chilbi ont fait résonner les cris de joie les visiteurs, tandis que les jeunes tireurs et tireuses s’étaient rassemblés au stand de tir pour tester leur précision. Comme chaque année, plus de 800 000 personnes étaient au rendez-vous au pied de l’Üetliberg pour goûter au plaisir des attractions, de la barbe à papa et du sandwich à l’escalope.

Mais le Knabenschiessen n’est pas seulement une grande fête, il est aussi l’occasion de mettre  les performances du réseau mobile à l’épreuve. Les visiteurs particulièrement nombreux qui téléphonent, envoient des messages ou surfent sur Internet avec leur smartphone, sollicitent en effet fortement le réseau mobile public. Dans un tel contexte, il est d’autant plus étonnant que 20 Minutes, présent sur place, ait pu tester, dans des conditions réelles et pour la première fois, une diffusion en direct sur le réseau 5G public afin de retransmettre et permettre aux absents de participer au célèbre Knabenschiessen. L’objectif était d’acquérir de l’expérience en matière de couverture en direct des futurs grands évènements. Mais comment cela a-t-il été possible?

Tout ceci a été rendu possible grâce au MPN, combiné au network slicing. Le MPN, également connu sous le nom de «5G privée» ou de «réseau de campus», est plus qu’une énième technologie mobile. Il s’agit plutôt d’une solution de connectivité innovante basée sur la nouvelle norme de téléphonie mobile 5G standalone (SA). Elle permet aux entreprises de créer leur infrastructure de radiodiffusion mobile dédiée et d’avoir ainsi le contrôle total de la connectivité à l’endroit souhaité.

Les entreprises en tirent de nombreux avantages: étant donné que l’accès exclusif à une partie définie du réseau public est garanti, les données transmises sont protégées à tout moment. De plus, les MPN offrent des vitesses de transmission dignes de la fibre optique sans pour autant limiter la mobilité des appareils. Ce taux de transfert de données élevé et le faible temps de latence garantissent en définitive une communication en temps réel sans interruption entre les machines, les capteurs ou les applications. Contrairement aux infrastructures Wi-Fi traditionnelles, les MPN sont capables de prendre en charge jusqu’à un million d’appareils connectés par kilomètre carré, tout en maintenant une vitesse élevée et garantie («guaranteed quality of services») pendant le transfert de données.

Un réseau public 5G puissant n’a pas suffi à lui seul pour relever les défis du Knabenschiessen. C’est là qu’est intervenu le network slicing. Le network slicing permet de diviser le réseau 5G public en différentes «tranches» virtuelles, c’est-à-dire des bandes passantes spécifiques qui peuvent être réservées pour des tâches et des charges de travail. À cet effet, chacun de ces segments de réseau virtuel est spécialement adapté aux besoins de l’application ou du service. De cette manière, un segment dédié du réseau 5G a été mis à disposition pour la diffusion en direct du Knabenschiessen par l’entreprise de médias 20 Minutes afin d’optimiser la transmission des contenus vidéo en direct avec de faibles temps de latence et une bande passante élevée constante.

20 Minutes a ainsi pu profiter pleinement des avantages du MPN et du network slicing: les enregistrements ont été transmis en toute sécurité, les caméras compatibles avec la 5G ont pu être utilisées avec une grande flexibilité et mobilité sur l’ensemble du site, sans dépendre d’un câblage Ethernet complexe ou de connexions satellites onéreuses. Le studio de télévision mobile, qui devait jusqu’alors être mobilisé sur place dans des camionnettes, a pu être emporté partout dans un sac à dos pratique par le cameraman. Enfin, la tranche de réseau privé a permis de transférer simultanément et de manière fluide des données de plusieurs caméras et appareils, sans créer de goulots d’étranglement sue le réseau.

L’implémentation réussie de MPN et du network slicing, réalisée à titre de preuve de concept (PoC) lors du Knabenschiessen, est le résultat d’une collaboration étroite entre Sunrise Business et l’entreprise de médias 20 Minutes. Un véritable projet pionnier: «Nous sommes l’une des entreprises leaders en matière de network slicing 5G en Suisse et potentiellement en Europe», déclare Raphael Jäger, Senior Service Manager chez Sunrise, qui a grandement contribué au projet. «À ma connaissance, aucun test en direct sur le network slicing 5G comme celui que nous avons réalisé lors du Knabenschiessen n’a encore eu lieu en Suisse».

Ce test a été déclenché par le défi réseau auquel 20 minutes a déjà été confronté dans des situations antérieures: les exigences techniques exigeantes pour le streaming en direct sur les réseaux mobiles publics lors de grandes manifestations. Après de courts mais intenses échanges avec les experts de Sunrise Business, nous nous sommes finalement tournés vers une technologie encore jeune, à savoir le network slicing.

Cette première initiative dans le secteur du divertissement suisse renforce le rôle de Sunrise en tant que fournisseur de solutions technologiques. «Nous entendons souvent parler de co-innovation et de travail en commun pour atteindre un objectif commun.  En travaillant avec nos partenaires Visuals et LiveU, ainsi qu'avec le fournisseur de réseau Huawei et leur client commun TX Group (20 Minuten), nous avons maintenant non seulement pu prouver à quel point de tels projets de co-innovation peuvent être enrichissants, mais aussi fournir une première preuve de concept pour le 5G-network slicing pour les enregistrements en direct dans l'industrie du divertissement», déclare Daniele Cozza, co-responsable du développement et de l’intégration du projet pilote.

L’équipe responsable de l’intégration de la solution chez Sunrise a d’abord testé la technologie dans le cadre de tests internes. Le premier test de l’appareil avec les caméras et la solution de streaming vidéo mobile au siège principal de Sunrise à l’Ambassador House, où l’équipe réseau a mis à disposition une tranche locale, s’est avéré être un grand succès, ce qui a encore renforcé la confiance dans les essais ultérieurs qui devaient être effectués directement à Albisgüetli. Cependant, la veille du Knabenschiessen, la mise en place du MPN et la mise à disposition de la tranche ne se sont pas tout à fait déroulés sans accroc. Après avoir mis à jour le micrologiciel des appareils, la connexion avec la tranche de réseau a été établie vendredi matin.

Vendredi, juste avant le début du Knabenschiessen, la diffusion en direct aurait pu commencer si des problèmes de connexion n’avaient pas à nouveau eu lieu. Grâce au soutien actif du fabricant et du distributeur des unités d’émission, ils ont finalement pu être résolus. Lundi, la diffusion en direct a finalement pu être assurée. Malgré des débuts difficiles, Sunrise considère cette première preuve de concept comme un succès. «Nous avons prouvé que le network slicing 5G fonctionne même en dehors d’un environnement de test et dans des conditions non idéales», explique Raphael Jäger.

De plus, le PoC a été exceptionnellement rapide. En moins de trois semaines, la configuration technique ainsi que les tests préliminaires étaient prêts à temps pour le début du grand évènement. Une véritable prouesse qui témoigne de la flexibilité avec laquelle tous les responsables de Sunrise ainsi que 20 Minutes, le fabricant des unités d’émission et l’équipe de distribution ont collaboré.

La diffusion en direct du Knabenschiessen n’était qu’un début. En effet, le network slicing offre un potentiel énorme pour les entreprises de différents secteurs. Grâce aux solutions MPN dédiées, les données opérationnelles critiques peuvent être traitées de manière sûre et efficace.

Les domaines d’application ne se limitent pas à la diffusion multimédia: les réseaux virtuels mis à disposition avec le network slicing peuvent être adaptés aux exigences des utilisations les plus diverses. Cette méthode peut par exemple être utilisée dans l’industrie 4.0 avec des parcs de machines en réseau, par les soins de santé pour la télémédecine, par les services de sécurité publique, les organisations d’urgence et bien d’autres encore. Le network slicing 5G peut aussi être la solution idéale dans les espaces publics où un réseau stable avec une faible latence et un débit de données élevé est nécessaire. À l’avenir, cette démarche se fera également à la demande: si de nombreuses configurations manuelles étaient encore nécessaires lors du Knabenschiessen, le «Slicing on Demand» permettra aux organisations d’accéder de manière flexible aux segments du réseau 5G public en cas de besoin et sans grande intervention de la part des fournisseurs.

La preuve de concept lors du Knabenschiessen en est la preuve: l’avenir du network slicing est prometteur, et les entreprises de différents secteurs profiteront de ses possibilités innovantes. Sunrise Business est prête à accompagner les entreprises sur cette voie passionnante et à façonner la prochaine vague de transformation numérique.